来自拉丁语 sterilis,土地贫瘠的，无收获的，无产出的，来自 PIE*ster,固定的，坚固的，僵 硬的，词源同 stern,stark.后用于比喻义指无生育的，以及杀过菌的，消过毒的。
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：sterile 词源，sterile 含义。