nemesis（报应）：希腊神话中的报应女神涅墨西斯
希腊神话中的涅墨西斯（Nemesis）一般被译为“报应女神”，其实她最早是掌管分配奖惩的神祗，对好人她给予奖赏，对于坏人她则会施加惩罚。
据说神王宙斯爱上了涅墨西斯，想尽一切办法想占有她。又羞又怒的女神一直躲避，不断变成不同动物。但宙斯穷追不舍。当女神变成一只天鹅时，宙斯也变成一只天鹅与其交配。后来，女神下了一个蛋，从蛋中诞生了倾国倾城的美女海伦。
由于受到了宙斯的奸污，女神心理失衡，把主要精力都放到了惩罚坏人上面。美少年那喀索斯因为过分自恋，无情的拒绝了仙女艾克，也遭到了涅墨西斯的惩罚，变成了水仙花。
涅墨西斯的名字Nemesis在希腊语中表示“义愤”，字面意思是“分配（应得的奖惩）”，源自希腊语动词nemein（分配）。英语词根-nomo-/-nomy（治理、法则）与其同源，也来自希腊语动词nemein（分配）。
词根nomo-：法则，秩序，安排，治理。变体：-nomy
nemesis：['nɛməsɪs] n.报应，天罚；主要敌人，强大对手
economy： [ɪ'kɒnəmɪ] n.经济，节约，理财。记：eco房子，家政+nomy安排→家庭理财→经济
astronomy： [ə'strɒnəmɪ] n.天文学。记：astro星星+nomy规则→天体运行的规则
agronomy： [ə'grɒnəmɪ] n.农学。记：agron农业+nomy规则→农业的法则
autonomy： [ɔː'tɒnəmɪ]n.自治。记：auto自己+nomy治理→自己治理
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：nemesis 词源，nemesis 含义。
narcissism（自恋）：因自恋而化为水仙的美男子纳西索斯
希腊神话中，纳西索斯Narcissus是河神Cephisus和宁芙仙女Liriope的儿子，长得非常俊美，却十分高傲，对自己在水中倒影自恋不已，对任何姑娘都不动心。森林女神Echo爱上了他，却因为受到赫拉的惩罚丧失了语言能力，只能重复别人说过的话的最后一个音。Echo偷偷地跟着Narcissus，渴望能表达出自己的爱慕之情。面对只能重复别人的话的Echo，Narcissus同样高傲而又无情地拒绝了。伤心的Echo终日在山谷中游荡，日渐消瘦。终于有一天，她的身体完全消失了，只剩下空洞的回音在山谷中飘荡。这就是Echo后来成为“回音”的由来。为了惩罚他，报应女神 Nemesis施展法力，使他迷恋上了自己在水中的倒影。自恋成性的Narcissus最终在顾影自怜中抑郁而死，化为水仙花，依然留在水边守望着自己在水中的倒影。从此以后，Narcissus成为“自恋狂”的代名词，并衍生了英语单词narcissism（自恋）。
narcissus：[nɑr'sɪsəs] n.水仙，自恋狂，纳西索斯
narcissist：[nɑː'sɪsɪst] n.自恋者，自我陶醉者
narcissism：['nɑːsɪsɪz(ə)m; nɑː'sɪs-] n.自恋，自我陶醉
noon（中午）：基督教徒在“第9时”的祈祷
在古罗马，人们把白天分成12个小时，从早晨6点钟开始，到傍晚5点整。基督教在罗马兴起后，基督徒每天都要祷告，一般祷告7次，其中白天有4次，时间为6点、9点、12点和下午3点，在拉丁语中分别叫做Prime（初时）、Terce（第3时）、Sext（第6时）、None（第9时）。英语单词noon就来自拉丁语None，本来指的是下午3点整，但后来由于祷告时间的改变而变成了中午12点。
原来，基督教中有个为期40天的大斋节，以纪念耶稣曾经在旷野中禁食40天。在大斋节期间，基督教徒每天只能吃一餐，并且必须在白天的四次祷告都做完以后才能进餐。白天最后一次祷告（None）的时间原本是下午3点，但很多人实在饿得不行，坚持不到下午三点。于是，在12世纪时，有人想出了一个两全其美的方法，那就是将白天的四次祷告统统提前三个小时，早晨3点钟就开始做白天的第一次祈祷（Prime），反正饿着肚子也睡不着。这样，白天最后一次祷告（None）的时间就变成了中午12点，大家就可以在中午12点吃饭了。从此以后，英语单词noon的概念也随之改变，从下午3点整变成了中午12点。
noon： [nuːn] n.中午，正午，全盛期
afternoon： [ɑːftə'nuːn] n.下午，午后
nectar（琼浆玉液）：希腊神话中众神的饮料
英语单词nectar来自希腊神话，是众神饮用的琼浆玉液。据说神仙们饮用后可以永葆美貌并长生不老。
nectar：['nektə] n.花蜜，甘露，琼浆玉液，神酒，美味的饮料
nectarous：['nektərəs] adj.甘美的，神酒似的
nectary：['nekt(ə)rɪ] n.（植物）蜜腺，蜜管
nirvana（涅槃）：佛教修行的最高境界涅槃
nirvana旧译“泥洹”，意译“灭度”。或称“般涅槃”，意译“入灭”、“圆 寂”。佛教全部修习所要达到的最高理想。一般指通过修持断灭“生死”轮回而后获得的一种精神境界。佛教认为，信佛的人，经过长期“修道”，即能“寂灭”一 切烦恼、“圆满”一切“清净功德”。这种境界，名为“涅槃”。在佛教史籍中，通常也作为死亡的代称。后来，人们在写文章时就把“涅槃”作为“死亡”的代称来使用。
nirvana：[nɪə'vɑːnə] n.涅槃，超脱
Neptune（海王星）：罗马神话中的海神尼普顿
在罗马神话中，海神叫做Neptune（尼普顿），相当于希腊神话中的波塞冬（Poseidon）。他是神王朱庇特的哥哥，地位仅次于他，是掌管海洋的最高神仙，拥有强大的法力。在天文学上海王星就以海神Neptune命名，所以中文才称为“海王星”。
Neptune：['nɛptjun] n.海王星，海神尼普顿
Neptunian：[nɛp'tjʊnɪən] adj.海神的，海王星的，水成论的
nestor（睿智长者）：经验丰富的睿智长者涅斯托尔
在希腊神话中，涅斯托尔（Nestor）是皮洛斯（Pylos）的国王。他的父亲和 其他兄弟都被赫拉克勒斯杀死，他是唯一的幸存者。他曾经是追随伊阿宋乘阿尔戈斯号快船去寻求金羊毛的英雄团队中的一员，还参与了针对卡吕冬原野的公野猪的 猎杀行动。在荷马史诗《伊里亚特》和《奥德赛》中，他都有出场。在特洛伊战争期间，他年纪已经非常大了（据说大约有110岁），但依然带着两个儿子加入了 希腊联军。他经验丰富、德高望重，经常为年轻的战士出谋划策，并想方设法促使阿基里斯和阿伽门农的和解。特洛伊战争结束后，他没有参与对特洛伊城的洗劫， 而是顺利返回了皮洛斯。在《奥德赛》中，奥德修斯的儿子远渡重洋来到皮洛斯，向涅斯托尔打听父亲的下落。涅斯托尔热情款待了他，但无法告知他父亲的下落。 在荷马史诗及希腊神话中，他被看作是一名善于提供建议的睿智长者，因此，他的名字也就成了“睿智长者”的代名词。
nestor：['nestə]n.睿智长者，涅斯托尔
nymph（美丽的少女）：希腊神话中多情的山林水泽仙女
宁芙（Nymph）是希腊神话中次要的女神，有时也被翻译成精灵和仙女，也会被视为妖精的一员，出没于山林、原野、泉水、大海等地。是自然幻化的精灵，一般是少女的形象，美丽而多情，喜欢歌舞。在希腊神话中有很多关于宁芙仙女的故事。
在希腊神话中，羊人萨堤尔经常追逐宁芙，与她们一起享乐。大英雄赫拉克勒斯的同伴海拉斯在山泉中打水时，遇到一群宁芙仙女，被她们绑架成婚。这些都被西方画家描绘下来，成为不朽的作品。
在英语中，nymph被用来比喻美丽的女少女，并产生了众多衍生词。
nymph：[nɪmf] n.宁芙仙女，山林水泽仙女，美丽的少女，蛹
nymphaea：[nim'fi:ə] n.睡莲属
nymphaeaceous：[,nɪmfɪ'eʃəs] adj. 莲科植物的
nymphomania：[,nɪmfə'meɪnɪə] n.女色情狂，慕男狂，花痴
nightmare（恶梦）：半夜掐人脖子的妖怪
英语单词nightmare（恶梦）由night（夜 晚）+mare（母马、母驴）构成。“恶梦”与“夜晚”的关系很好理解，与“母马、母驴”有什么关系呢？其实，nightmare中的mare不是“母 马、母驴”，而是古英语中的一种妖怪，类似goblin（地精）或incubus（梦淫妖）。人们相信这种妖怪会在人的睡梦中掐住人的脖子，使人窒息而 亡。由于恶梦常常使人感觉到窒息，因此人们便认为恶梦是mare这种妖怪在作怪，所以把恶梦叫做nightmare。
nightmare：['naɪtmeə] n. 恶梦，梦魇adj.恶梦的，梦魇的，恶梦似的
nightingale（夜莺）：夜晚唱歌的鸟
夜莺属于雀形目鹟科，鸣唱出众，音域极广，是少有的夜间鸣叫的鸟类，故此得名“夜莺”。无独有偶，在英语中，表示“夜莺”的单词nightingale也是“夜间唱歌”的意思。它来自古英语，由night（夜晚） in（连接成分） gale（唱歌）构成，字面意思就是“夜间唱歌”。其中，gale来自古英语galon（唱歌），与giellan（yell，叫喊）有关。
nightingale：['naɪtn,gel] n.夜莺
November（十一月）：罗马古历法的“九月”
当今世界通用的公历起源于古罗马历法。古罗马历法原来只有十个月，后来罗马皇帝增加了两个月，并将这两个月放在年初，成为一月和二月。原来的一月和二月便 成了三月和四月，后面的月份依次类推。12个月中，从1月到8月的每个月份都以神灵或皇帝的名字命名，只有9、10、11和12月依然保留原来以数字命名 的做法。
英语中，表示9月、10月、11月和12月的单词都直接来自拉丁语。September（9月）其实就是古罗马历法中的“七月”，其中的septem就是“七”的意思。October（10月）其实就是古罗马历法中的“八月”，其中的octo就是“八”的意思，含有该词根的英语单词还有：octpous（章鱼）、octonary（八进制的，八个一组）等。November（11月）其实就是古罗马历法中的“九月”，其中的novem就是“九”的意思。December（12月）其实就是古罗马历法中的“十月”，其中的decem就是“十”的意思。
September： [sep'tembə] n.九月
October：[ɒk'təʊbə] n.十月
November：[nə(ʊ)'vembə]n.十一月
December：[dɪ'sembə] n.十二月
nitpick（吹毛求疵）：清理头发或衣服中的虱子
古代人卫生条件差，很多人都长虱子。一旦家里有人长了虱子后，为了避免传染，必须从他的头发和衣物中将虱子及其卵清理干净。在英语中，用nit表示虱子的卵和幼虫，清理虱子及其卵就叫做nitpicking。由于虱子体型很小，从头发中发现虱子需要很好的眼力，因此nitpick又引申出“挑剔、吹毛求疵”的含义。
nitpick：['nɪtpɪk] vi.挑剔，吹毛求疵vt.对……吹毛求疵
nitpicker：['nitpikə] n.吹毛求疵的人
noble（贵族）：从平民中通过仕途晋升的贵族
在古罗马，原本只有patrician（贵族）和plebeian（平民）。所有官职均有贵族担任，平民不能和贵族通婚，无能担任官职。后来，经过长期抗争，平民终于取得了和贵族通婚以及担任官职的权利。平民担任执政官、保民官等高官职位后，就被尊称为nobilis，意思是“著名的、杰出的、高尚的”。通过法语进入英语后演变成了noble（贵族）。noble和patrician都可以世袭，但patrician是封闭的，平民永远也不能变成patrician；而noble是开放性的，平民建功立业后都可以被封为noble。
noble：['nəʊb(ə)l]n.贵族adj.贵族的，高贵的，高尚的
nobleman：['nəʊb(ə)lmən] n.贵族
necklace（项链）：古人上衣领口的蕾丝镶边
在16世纪时，欧洲贵族和社会上流人士们喜欢在上衣领口上缝上一圈金银线之类的镶边作为装饰。这种镶边在英语中就称为necklace，由neck（颈部）+lace（蕾丝、细带）构成，字面意思就是“脖颈处的蕾丝”。后来，随着服饰时尚潮流的变迁，人们开始在脖子上挂上各种用珠宝或其他贵重物品制成的项链，并继续使用necklace一词来表示挂在脖子上上的链状装饰物。
necklace：['neklɪs] n.项链，项圈
nausea（恶心）：海上航行时的晕船恶心现象
古代人和现代人一样，在海上航行时也会发生晕船恶心现象。英语单词nausea的本意就是表示这种晕船恶心现象。它来自希腊语nausia，其中naus表示“航行”，如nautical（航海的）、astronaut（宇航员）。不过在现代英语中，nausea并不局限于表示“晕船”，还可以表示各种“恶心”。
nausea： [ˈnɔ:ziə] n.恶心，晕船，极度的憎恶
nepotism（裙带关系）：教会高官起用自己的私生子
中世纪期间，和世俗社会一样，基督教会中也存在严重的腐败问题。一些教会高官生活腐化，不仅贪污腐败，还蓄养情妇。生下私生子后，往往对外宣称是自己的nephew（侄子或外甥）。这些人往往会想方设法把所谓的nephew安排到教会的肥差或重要位置上。人们对此现象十分反感，在拉丁语将其称为nepotismo，其中nepo就是nephew的意思。英语单词nepotism就来源于此。
nepotism：['nepətɪz(ə)m] n.裙带关系，起用亲戚，任人唯亲
Norman（诺曼人）：不请自来，占领法国一角的“北方人”
从公元8世纪起，来自北欧的维京海盗不断南下，掠夺英国和欧洲大陆的沿海地区，还溯流而上，进犯内地。当时统治法国的卡洛林王朝衰落无能，无力抵抗维京海盗的侵犯。因此，公园911年，法王查理三世（傻瓜查理）与海盗头子罗洛签署协议，将法国鲁昂周围的土地和塞纳河口出让给维京人，并册封罗洛为公爵统治该地。从此，罗洛等人停止掠夺法国，开始经营这块土地。法国人称这些定居在该地区的维京人为Normand，复数形式为Normanz，字面意思就是“north man”（北方人）。英语单词Norman（诺曼人）就来自法语Normanz，诺曼人所居住的地区被称为Normandy（诺曼底）。
尽管诺曼人最后放弃了海盗勾当，改信了基督教，他们仍保留了其海盗祖先维京人的许多特质。他们表现一种极度不安鲁莽的气质、近乎愚勇的好战精神。诺曼人在随后扩张至欧洲其他地区的行动中，创下冒险作战的惊人纪录，常常仅以一小撮人征服数倍的敌人。其中最重要的是1066年诺曼底公爵威廉入侵英国，他征服英国后成为英国国王，这就是英国历史上有名的“诺曼征服”（Norman Conquest）。也就是说，从此以后，历朝历代统治英国的，其实都是北欧海盗的后代。
Norman：['nɔ:mən] n.诺曼人adj.诺曼人的，诺曼语的
Normandy：['nɔ:mən'di] n.诺曼底
nicotine（尼古丁）：将烟草传入法国的外交官尼科特
尼古丁（nicotine）是烟草中的一种重要成分，得名于将烟草传入法国的外交官让·尼科特（Jean Nicot de Villemain，1530-1600年）。尼科特出生于法国南部，1559年被法国政府作为外交官派到葡萄牙首都里斯本。当时葡萄牙是航海大国，从美洲大陆带回了许多新鲜事物，其中就包括烟草。当尼科特从葡萄牙返回法国时，他带回了一些在葡萄牙购买的烟草种子，并将鼻烟介绍至法国宫廷，还向人们宣扬烟草具有药用价值。法国上流人士很快就迷上了吸烟，包括法国王后的母亲和一些知名神父。尼科特成了名人，人们用他的名字，将烟草这种植物命名为 Nicotiana。当科学家从烟草中分离出烟草碱这种独特成分后，也用尼科特的名字将其命名为nicotine（尼古丁）。
nicotine： ['nɪkətiːn] n.尼古丁，烟草碱
napkin（餐巾）：宴会上使用的小桌布
现在宴会上用的纸制小餐巾，英语叫napkin， 过去曾一度是大块方形的亚麻织品。这种大型餐巾，在银制餐具出现以后相当长一段时间仍还被当作是一种“优美”、“雅致”、“富贵”的象征，甚至到了19世纪90年代，它仍然是高级宴会的一个重要组成部分。
英语单词napkin由古法语nape（桌布）和中古英语kin（小）构成，字面意思就是“小桌布”。“桌布”在现代英语叫tablecloth，过去叫napery，就是从古法语词nape来的。
napkin：['næpkin] n.餐巾，餐巾纸，尿布
napery：['neipəri] n.桌布，餐桌用布，抹布，家用亚麻布
non-：非，没有
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