来自古英语agan,拥有，所有，来自Proto-Germanic*aigan,占有，来自PIE*aik,掌握，掌管，词源同ought,own.其现义来自古英语习语agan to geldanne,用拥有的去支付或偿还，即own to yield.从而与own产生词义上的差别。
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：owe 词源，owe 含义。