发现于1898年，来自希腊语neos,新的，因其为当时的新化学元素而得名。
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：neon 词源，neon 含义。
单词new最终来自原始印欧语*newos，它又是希腊语neos（新）的祖先，单词neon就是来源于此，它的字面义就是“新发现的气体”。同根词如neonatal（新生的）。前面提到的印欧语还产生了拉丁语novus（新的），这是常见词根nov（新）的来源，如novel（小说；新奇的）。