来自古诺斯语litmosi,用地衣中提取的染色颜料，来自lit，颜色，染料，来自PIE*wel,看，词源同vultus(拉丁语，面容，容貌),moss,苔藓，地衣。后该词用于指石蕊，因石蕊来自地衣植物中提取的蓝色色素。
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：litmus 词源，litmus 含义。