从词源来讲,英语的clean(干净)和德语的klein(小)是同一个词;英语的clean其原义未发生大的变化,但德语的klein从原始意义沿着"干净的→整洁的→优美的→细弱的→小的"的轨迹变为现在的意义。
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：clean 词源，clean 含义。
来自PIE*gel,明亮，耀眼，词源同glass,gleam.引申词义干净的。