来自拉丁语 Sclavus,来自希腊语 Sklabos,来自古斯拉夫语 Sloveninu,斯拉夫人，通常认为来自 Proto-Slavic*slovo,字，词，说话。字面意思即能说话的民族。比较 barbarian,野蛮人，来自 希腊语 barbaros,外国人，陌生人，字面意思即含混不清说话的人，模仿巴拉巴拉说话的声音。
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：Slav 词源，Slav 含义。