indenture（契约）：中世纪时以锯齿状边缘分割的契约

英语单词indenture由in+dent（齿）+ure（名词后缀）构成，表示契约。契约和齿有什么关系呢？原来，在中世纪，人们在签订契约时，往往会把两份内容相同的契约写在同一张羊皮纸上，然后在中间以锯齿状边缘分割开，双方各持一份。以后需要比对契约真伪，只需要查看两份契约的锯齿边缘能否对上即可。这种以锯齿状边缘分割的契约就被称为indenture。现在虽然不再这么做了，但这个词却保留了下来。

indenture：[ɪn'dentʃə] n.契约，合同，双联契约vt.以契约约束

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：indenture 词源，indenture 含义。

indenture：师徒契约

来自indent,咬合，-ure,名词后缀。因古代师徒契约写于两张锯齿状凹痕的契约纸上而得名。

indenture：契约，合同

indenture词源为dent, 意为齿轮状的东西。在古代，为了方便辨别真伪，契约需要在一张完整的纸上写两份，而后以锯齿状剪开分开保管。大部分的indenture特指卖身契，或是师徒间的契约。卖身契是一种买卖人口的契约。在现代社会，这种契约一般被认为是一种无效合同。但在允许人口买卖的古代社会，这种契约具有法律效力，是主人对奴仆主张权利的重要依据。

在中国古代，卖身契被广泛应用在人口买卖的各个领域。不仅买卖奴仆需要签订卖身契，就连妓女加入妓院，演员加入戏班，甚至工人接受雇佣都需要签订卖身契。