aftermath（后果）：刈割后的再生牧草

英语单词aftermath是after math（数学之后）的意思吗？当然不是。这里的math来自古英语，等于mow（割草）。该词的由来与牧草有关。

在广阔的草原上，牧草拥有很强的再生能力，能在刈割或放牧后再次生长。游牧民族很早就发现了牧草的再生能力，并在放牧时加以充分利用，并将第一次刈割后的再生牧草称为aftermath，意思就是“after the first mowing”（经过初次刈割后），即“再生草、第二茬草”。后来，aftermath的词义逐渐扩充，除了牧草以外，还可以表示其他事物的第二波次，如地震的余波。后来词义继续扩大，用来表示某一事物带来的结果。由于第二茬牧草的质量往往不如头生的，所以aftermath往往表示不好的结果，中文中一般译为“后果”。

aftermath：['ɑːftəmæθ] n.后果，余波，再生草

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：aftermath 词源，aftermath 含义。

aftermath：后果

该词系由after和math复合而成。math在古英语中原作meath，意为mowing（割草，收割）；aftermath原义为after (the) first mowing，即“第二次刈割”或“再生草”。在同一季 节里再度收割的牧草，不论其质或量都不如头一次。因此，嗣后aftermath多用来喻指“后果”，尤指天灾人祸带来的后果。

aftermath用于此义起码也有三百多年的历史了。作为农业术语指“再生草”时，aftermath还有一个可供选择的形式，这就是lattermath。