词根nap源自拉丁语mappa（布），先是在传入古法语的过程中字母m转变为n，后再传入英语。单词map（地图）与它同源。后缀-kin指“小”，如lambkin（小羊），manikin（侏儒），cannikin（小罐）等。所以napkin的字面义为“小块布”。
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：napkin 词源，napkin 含义。