alligator（美洲鳄）：西班牙殖民者对美洲鳄的称呼

当西班牙殖民者初次踏上美洲大陆，遇到美洲特有的短吻鳄时，就用西班牙语称其为el lagarto（the lizard，蜥蜴）。后来说英语的殖民者沿用了西班牙人对其的称谓，在英语中将其称作lagarto。但在16世纪末期，有些人误将西班牙语中的定冠词el也看作该词的一部分，因此就从西班牙语el lagarto中产生了英语单词alligator。alligator与crocodile的区别在于，alligator指的是美洲特有的短吻鳄，而crocodile是一个传统单词，用来统称“鳄鱼”。

alligator：['ælɪgeɪtə] n.短吻鳄，美洲鳄

crocodile：['krɒkədaɪl] n.鳄鱼

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：alligator 词源，alligator 含义。

alligator：短吻鳄

来自西班牙语。al, 定冠词。-ligator, 同lizard, 蜥蜴。

alligator：短吻鳄

alligator 短吻鳄

古罗马人所见到的最大蜥蜴约有人的前臂-般大小,所以就用原义为“前臂"的lacertus／lacerta-词来指称蜥蜴。该词通过法语lesard进入英语,演变为lizard，而进入西班牙语以后则作lagarto。当西班牙人在新大陆见到一种类蜥蜴爬行动物时，他们也称之为lagarto，只是按照习惯在名词前面多加了定冠词el，作ellagarto，相当于英语the lizard。英国人误认为是个单词elagarto，就将它吸收了过来，最后把它变成alligator。西班牙人在美洲所见到的实则是美洲鳄雪一种短吻鳄。因此alligator现-般多指“短吻鳄”，和crocodile(鳄)略有不同。但许多人把这两者混同起来，如在澳洲和美洲alligator常用以指crocodile。在现代口语中alligator常缩略为gator。