该词源于希腊语akme‘highest point’（最高点），最初原为医学术语。昔日医生将疾病分为四个阶段，即arche（初期），anabasis（加重期），acme（危险期）和paracme（后期，结束期）。 acme现在用得比以前广泛得多，作“顶点”、“极度”和“顶峰时期”等义解，但多用于喻义。
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