blackmail（敲诈勒索）：以牲畜或农产品所缴纳的地租

英语单词 blackmail 由 black （黑色的）+ mail （邮件）构成，为什么是“敲诈勒索”而不是“黑色邮件”的意思呢？难道敲诈勒索时要给对方发黑色邮件吗？其实， blackmail 中的 mail 与现代英语中表示“邮件”的 mail 毫无关系，它源自古时苏格兰方言，指的是“地租”或“税金”。16世纪时苏格兰农民向地主交租时，以白银形式缴纳的地租叫做 white mail ，而那些没有白银的穷困农民只能以牲畜或农产品形式缴纳地租，这种地租就叫做 black mail 。农民缴纳 black mail 时，地租往往会以压低牲畜或农产品价格为手段，对农民进行百般刁难和敲诈勒索，因此 black mail 逐渐产生了“敲诈勒索”的含义。并且当时苏格兰和英格兰交界处盗匪流行，人们被迫向盗匪缴纳保护费才能求得一时平安。这种保护费也被称作 black mail 。由于这两个原因，合写在一起的英语单词 blackmail 就完全用来表示“敲诈勒索”了。

blackmail：['blækmeɪl]  n. 敲诈勒索，敲诈勒索所得 vt. 敲诈，勒索

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：blackmail 词源，blackmail 含义。

blackmail：勒索

black, 黑，此处指邪恶。 mail, 此处指租金，贡金。来自16世纪苏格兰一些土匪向当地农民强制收租，类似保护费。

blackmail：敲诈，勒索，讹诈

blackmail 乃复合词，由 black 和 mail 二词构成，其中 mail 和当今意为“邮件”的 mail 风马牛不相及。在早期的苏格兰方言中 mail 指“地租”或“税金”。16世纪苏格兰农民向地主交的租就叫 mail ，以农产品或牲畜的形式交的租称 blackmail ，以银子形式交的租则称 white mail 。一些农民没有现金只能以物抵租，贪婪的地主往往趁此敲诈勒索，强迫他们多交 black mail ，这就使 black mail 逐渐蒙上一层贬义由那时苏格兰和英格兰交界处一度盗匪为患，当地农民和小地主为了免遭劫掠被迫向盗匪交付保护费，因保护费系敲诈勒索所得，故也被喻称为 black mail 。其中 mail 的词义引申为 tribute （贡品），而 black 则暗含 evil ／ wicked （邪恶的）之义。到了19世纪 blackmail 开始用以泛指“敲诈勒索所得的钱财”，再往后就不再指物，转而指索取财物的手段，即“敲诈”，“勒索”或“讹诈”。关于 blackmail 中的 mail 的本义，我们从现代苏格兰方言中 mailer （佃农）和 mailing （租来的农场，农场的租金）这两个词尚能寻觅到它的遗迹。

blackmail：讹诈，敲诈；胁迫，恫吓

mail 作“支付 , 税”的意义时 , 来源于古斯堪的纳维亚语 mal (讲话 , 协定)。

词根词缀： black 黑色的 + mail 支付