词源不详，可能来自挪威方言nigla,忙于琐事的，词源同niggle,-ard,人，含贬义。可能与nugatory有词源联系。俗词源认为该词来自nigger,但被多数词源学家否定。
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：niggardly 词源，niggardly 含义。