trivial：琐屑的，不重要的，平凡的
关于该词的来源存在两种说法，但只是略有差别。
其一，源于拉丁语 trivium,而trivium 系由tri- 'three' 加 via 'way,road'构成，故字面义为“三条路的会合点”或“十字路口”。古罗马妇女从市场回家的路上，喜欢停在十字路口同人闲聊，内容自然是些无关紧要或琐碎的事情。 其二，来源于意为“三艺”的拉丁语 trivium。什么是“三艺”？古罗马中世纪大学的文科有七门学科，称文科“七艺”。“七艺”可分为“四艺”和“三艺”两类。“四艺”，即quadrivium，指算术、几何、音乐和天文；“三艺”，即 trivium,指语法、修辞和逻辑。在两类学科中，“三艺”被认为是不重要的、低级的、普通的学科。
以上不论是哪种说法，都肯定英语trivial 一词源于拉丁语trivium 。其实“三艺”一义也是从“十字路口”引申的。更确切地说，trivial 是直接从trivium 的形容词形式 trivialis 演变过来的，15世纪进入英语，故最初含有of the crossroads （十字路口的）和belonging to the trivium（三艺的）之义。其含义“琐屑的”、“不重要的”、“平凡的”等都是16世纪以后从这一原义引申的。
与 trivial 相关的词除了 trivium （三艺），quadrivium（四艺）被直接借入英语外，我们发现还有trivia 一词。严格地说来，trivia 是trivium 原拉丁文的复数形式，但它进入英语却是从trivial 逆生而成的，一般用以指“琐碎事”。